ALLEMAGNE : BERLIN ENTAME UN ESSAI DU REVENU DE BASE UNIVERSEL OU LES GENS REÇOIVENT 1 200 € PAR MOI
Alors que le monde continue à lutter contre une récession sans précédent déclenchée par la pandémie de coronavirus, les gouvernements du monde entier s’efforcent de trouver des moyens de minimiser les conséquences sociales et financières du tsunami d’expulsions, de pertes d’emplois et de famine.
Face à l’aggravation de la crise, l’Allemagne s’apprête à lancer un nouveau projet de revenu de base universel (RBU), qui permettra à 120 citoyens de recevoir 1 200 euros, chaque mois pendant trois ans – un montant juste au-dessus du seuil de pauvreté dans la plus grande économie européenne.
L’expérience des volontaires qui vivent avec ce montant sera comparée à celle de 1 380 autres citoyens allemands qui ne recevront pas d’allocations. L’expérience, qui est menée par l’Institut allemand de recherche économique, est financée par les dons privés d’environ 140 000 personnes, a rapporté Business Insider.
Les partis politiques et les personnalités de la gauche et de la droite traditionnelles ont fait monter la demande de revenu de base, et parmi ses plus ardents défenseurs figurent des oligarques de la technologie et des investisseurs en capital-risque comme Peter Thiel, Marc Andreesen et Jack Dorsey.
Les partisans du plan affirment que le revenu de base réduirait les inégalités et apporterait une sécurité financière supplémentaire à certaines personnes. Les partisans du plan, tels que l’ancien candidat démocrate à la présidence Andrew Yang, suggèrent également qu’avec les emplois dans une myriade d’industries qui devraient être rendus obsolètes par l’automatisation et l’informatisation, un revenu de base universel est nécessaire pour prévenir une crise humanitaire et financière plus profonde.
Les critiques de la gauche ont suggéré que le revenu de base est un cheval de Troie néolibéral qui serait un moyen de démanteler le peu qu’il reste de l’État-providence, en offrant l’allocation « payer les gens pour être en vie » en échange de l’austérité et de la destruction des filets de sécurité sociale qui protègent les membres les plus vulnérables de la société et offrent une petite barrière à l’inégalité extrême.
Pour la droite, cependant, les opposants ont affirmé que l’idée est beaucoup trop coûteuse et qu’elle dissuaderait les gens de chercher du travail et équivaudrait à subventionner « les drogués, les alcooliques et les escrocs ».
Cependant, avec la chute libre du nombre d’emplois dans de nombreux pays – ainsi que la forte baisse de la demande des consommateurs et des dépenses des ménages – l’idée d’un RBU a gagné en popularité sans précédent depuis que l’idée a connu un regain d’intérêt à la suite du krach financier de 2008.
En Espagne, plus d’un million d’emplois ont été perdus à cause de la pandémie, ce qui a incité les autorités à envisager d’offrir un RBU aux plus démunis du pays. Toutefois, le plan a révélé de grandes lacunes qui ont laissé de côté certains des membres les plus vulnérables de la société, allant des travailleurs de l’économie informelle aux travailleurs migrants sans papiers. L’expérience de l’Italie en matière de revenu de base a également fait l’objet d’un vaste débat sur une nouvelle forme d’assurance chômage, de nombreuses personnes étant exclues des régimes, ce qui prouve que le programme est tout sauf universel.
Toutefois, à petite échelle, le plan a été couronné de succès. Dans un petit village kenyan, une association à but non lucratif financée par la Silicon Valley et appelée GiveDirect aurait eu un certain succès en donnant aux villageois l’équivalent de 22 dollars américains. La journaliste économique Annie Lowrey a déclaré au New Yorker que le village, qui n’avait auparavant ni routes pavées, ni électricité, ni plomberie décente, était devenu « une véritable marmite d’entreprises, car les résidents, dont les jours étaient consacrés à la survie, économisent, établissent un budget et planifient ».
Les politiciens de tout le spectre politique en Colombie ont également exhorté le gouvernement à introduire un revenu de base d’urgence pour atténuer les dommages de la pandémie de COVID-19. Le gouvernement municipal de Bogota, dirigé par la maire du Parti Vert Claudia Lopez, a été la première ville d’Amérique du Sud à offrir un revenu de base aux ménages vulnérables qui luttent pour se nourrir pendant la période de confinement. Le plan prévoyait également l’intégration de 581 000 ménages pauvres dans le système bancaire, selon un communiqué de presse de la ville de Bogota. Les chercheurs qui soutiennent l’étude allemande espèrent que leur expérience pourra contribuer à affiner et à améliorer le débat sur le revenu de base en apportant de nouvelles preuves scientifiques.
« Le débat sur le revenu de base a jusqu’à présent été comme un salon philosophique dans les bons moments et une guerre de foi dans les mauvais », a déclaré Jürgen Schupp, qui dirige l’étude, au Der Spiegel.
« Il est – des deux côtés – façonné par des clichés : Les opposants prétendent qu’avec un revenu de base, les gens cesseraient de travailler pour s’ennuyer sur le canapé avec la restauration rapide et les services de streaming », a-t-il poursuivi. « Les partisans affirment que les gens continueront à faire un travail épanouissant, à devenir plus créatifs et charitables, et à sauver la démocratie ».
« Incidemment, ces stéréotypes se retrouvent également dans les simulations économiques en tant qu’hypothèses sur les coûts et les avantages supposés d’un revenu de base », a-t-il ajouté.
« Nous pouvons améliorer la situation si nous remplaçons ces stéréotypes par des connaissances empiriquement prouvées et pouvons donc mener un débat plus approprié ».