QUEL PROFIL DE PERSONNE POURRIEZ-VOUS PARAITRE SI VOUS NE PORTEZ PAS UN MASQUE.

Des recherches et des études scientifiques assorties de normes de contrôle rigoureuses sont essentielles pour aider l’humanité à en apprendre davantage sur le SARS-CoV-2, notamment sur la meilleure façon de le combattre.

Mais si les rapports d’études sont devenus relativement fréquents, de nombreux lecteurs ne se rendent probablement pas compte que les méthodes qui sous-tendent les études dont ils prennent connaissance ne sont pas toutes aussi crédibles. Par exemple, l’autre jour, nous sommes tombés sur une étude réalisée par une équipe de chercheurs dirigée par un docteur en psychologie sociale du Whitman College, une petite école d’arts libéraux de l’

État de Washington, qui prétendait suggérer que les traits de personnalité des individus ont un impact sur leur volonté d’accepter ou de résister aux recommandations de santé publique.

En utilisant un postulat manifestement non scientifique, l’étude a cherché à explorer tout lien entre les traits dits de la « triade noire » qui, selon la théorie admise, indiqueraient le niveau de psychopathie d’un individu. Étonnamment, nous avons constaté que l’étude avait été examinée par des pairs et qu’elle devait être publiée dans Social Psychological and Personality Science. Les données ont été en grande partie collectées fin mars, ce qui les rend peu pertinentes dans le débat actuel sur les masques qui fait rage dans le pays.

En fin de compte, les chercheurs ont conçu cinq faux « messages de santé publique » et ont constaté que les personnes ayant obtenu un score plus élevé pour les traits de la « triade noire » réagissaient mieux lorsque le message était formulé en termes de sécurité personnelle. Mais aucune de ces « corrélations » ne semblait particulièrement élevée. Mais ce qui nous a le plus choqués, c’est la méthodologie. Les répondants ont été confrontés à cinq scénarios différents pour les « messages de santé publique », chacun étant écrit pour faire appel à un certain type de personnalité. L’étude a été menée par le service Mechanical Turk d’Amazon, ce qui limite le bassin aux travailleurs de Mechanical Turk typiques, qui ne constituent pas exactement un échantillon représentatif fiable de l’humanité.

L’équipe s’est inspirée de plusieurs études visant à prouver une corrélation entre des traits de personnalité comme la psychopathie et l’imprudence et l’incidence de MST comme le VIH. Le parallèle entre ce phénomène et le lien entre la psychopathie et le port de masques nous a semblé plutôt ténu. Même les chercheurs ont admis qu’il serait « bien mieux » de tester le comportement individuel, plutôt que de se fier aux réponses à cinq scénarios imaginaires imaginés par l’équipe de recherche…

À un moment donné, les chercheurs ont écrit que des « personnes distinctement antagonistes » pouvaient avoir agi contrairement aux recommandations de santé publique. Quelques phrases plus tard, les chercheurs ont ajouté qu’ils ne voulaient pas laisser entendre que seules les personnes « irresponsables et inconsidérées » propageaient le virus. En effet, les recherches menées jusqu’à présent suggèrent que c’est ce qui est le plus éloigné de la vérité, à l’exception de certains événements « super-diffuseurs » (comme le fidèle de Daegu qui a été accusé d’avoir déclenché l’épidémie en Corée du Sud). Comme l’a récemment souligné un scientifique de l’OMS, il y a des preuves qui suggèrent que la plupart des personnes infectées sont des membres de la famille ou vivent à proximité des personnes infectées, et que les infections asymptomatiques sont en fait assez rares. Un autre scientifique de l’OMS a cependant précisé le lendemain que les personnes asymptomatiques peuvent toujours propager le virus.

Tout cela n’a pas d’importance. Parce qu’en fin de compte, un journaliste de Business Insider pourrait éventuellement trouver cette étude dans les mêmes archives que nous et – lors d’un jour de lente actualité – elle pourrait facilement mener à un article intitulé « Le refus de porter un masque lié à des taux plus élevés de narcissisme, de psychopathie ».

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