NGOZI OKONJO-IWEALA, UNE FEMME AFRICAINE A LA TETE DE L’OMC ?

Rares sont les Africains qui dirigent les grandes institutions internationales. Mais alors que la course pour désigner le futur chef de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) est lancée, la Nigériane Ngozi Okonjo-Iweala pourrait devenir la candidate de l’Afrique. Une prétendante solide dont la route reste semée d’embûches, relate Politico.

“Pour ses soutiens à Genève [siège de l’Organisation mondiale du commerce, OMC] elle est tout simplement la candidate dont l’institution, en pleine tourmente, a besoin pour améliorer sa réputation”, explique Politico, le 7 juin. “Loin de la polarisation hostile entre Washington et Pékin qui a mis l’OMC à l’arrêt ces derniers mois”, poursuit le site d’information, l’institution embrasserait “le ‘siècle Africain’ tant vanté”.

Intronisée candidate du Nigeria pour la succession de Roberto Azevedo (qui a annoncé sa démission mi-mai), Ngozi Okonjo-Iweala possède une solide réputation. En plus de représenter un continent quasiment toujours exclu de la direction des grandes organisations internationales, l’ancienne ministre des Finances d’une des premières puissances économiques d’Afrique, est connue pour son travail efficace contre la corruption, rappelle le journal en ligne.

Le prochain chef de l'Organisation mondiale du commerce pourrait être un Africain ou un Européen, certains noms commençant à apparaître dans les médias. Suite au départ prématuré, fin août, de l'actuel n°1, le Brésilien Roberto Azevedo, l'OMC lance la procédure de désignation de son directeur général, les candidats disposant d'un mois pour déposer leurs dossier. S'il n'existe pas de système de roulement géographique, l'Afrique espère que le poste va pour la première fois lui revenir. Mais le continent n'a pour l'instant pas choisi un candidat unique.

Plusieurs noms ont ainsi été entendus, comme l'ancien diplomate Egyptien Hamid Mamdouh, qui a longtemps travaillé à l'OMC, ou encore le Béninois Eloi Laourou, actuel ambassadeur auprès des Nations unies à Genève, et la Kényane Amina Mohamed, ancienne diplomate à Genève et déjà candidate face à Azevedo en 2013. Au Nigeria, les autorités ont finalement désigné Ngozi Okonjo-Iweala comme candidate, alors que Yonov Frederick Agah, actuellement l'un des vice-directeurs de l'OMC, avait d'abord été sélectionné. Ancienne ministre des Finances et des Affaires étrangères, Mme Okonjo-Iweala préside actuellement l'Alliance mondiale pour les vaccins et vaccinations (Gavi).

L'Union africaine espérait trouver un candidat unique pour juillet car la période de désignation du prochain chef de l'OMC ne devait débuter en décembre. Mais l'annonce il y a quelques semaines du départ anticipé de l'actuel patron de l'OMC, le Brésilien Roberto Azevedo, a pris tout le monde de court. Si les diplomates reconnaissent qu'il n'y a jamais eu d'Africains à la tête de l'OMC, des voix ont commencé à s'élever pour réclamer la présence d'un représentant des pays développés pour qu'il y ait une alternance après le Brésil.

Plusieurs Européens seraient d'ailleurs intéressés, selon des médias. Une source à Bruxelles a confirmé à l'AFP que l'Irlandais Phil Hogan, commissaire européen au Commerce depuis fin 2019 et de l'Agriculture de 2014 à 2019, songe ainsi à lancer sa candidature. D'autres noms ont également circulé, comme la Néerlandaise Sigrid Kaag, ministre du Commerce, dont un porte-parole a toutefois indiqué à l'AFP "qu'elle n'était pas disponible pour devenir directrice générale de l'OMC". Le nom de l'Espagnole Arancha Gonzalez, ministre des Affaires étrangères, a également été évoqué. Mais "la ministre a déjà expliqué qu'elle était engagée sur son poste et son travail à la tête du ministère des Affaires étrangères", a répondu son porte-parole à l'AFP.

Les Européens prévoient de discuter mardi de la question, et de la nécessité ou pas de présenter un seul candidat. S'ils veulent avoir une chance de l'emporter, ils devront également convaincre les autres pays développés de leur choix, y compris les Etats-Unis. Le sixième directeur général de l'OMC a annoncé à la mi-mai qu'il quitterait ses fonctions fin août, un an plus tôt que prévu, pour des raisons "familiales".

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