CHINE : LES GEANTS DE L’ELECTRONIQUE DELAISSENT LA CHINE

Samsung a fermé sa dernière usine de PC et de portables en Chine. Comme pour les smartphones en 2019, la production devrait se déplacer vers le Vietnam.

Après les smartphones, les ordinateurs de Samsung ne seront plus assemblés par des ouvriers chinois. Le géant coréen de l’électronique va fermer son usine de Suzhou d’ici à la fin août. Trop cher, et trop risqué dans le contexte de la guerre commerciale avec les Etats-Unis : Samsung justifie la fermeture par « un effort pour améliorer l’efficacité à travers les bases de production ».

Depuis quelques années, Samsung déménage progressivement sa production de smartphones vers le Vietnam. Les PC et ordinateurs portables devraient prendre la même direction, d’après les médias coréens. Comme Samsung, de plus en plus d’entreprises de l’électronique cherchent à réduire leur production chinoise au profit d’autres pays, moins chers ou aux marchés plus prometteurs. Une tendance qui s’accélère depuis le début de la pandémie de Covid-19, et que les autorités chinoises font tout pour ralentir.

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L’usine de Suzhou employait encore 1 700 personnes, qui seront licenciées ou envoyées vers d’autres sites du groupe. Mardi 4 août, le lendemain de l’annonce, des centaines d’ouvriers étaient rassemblés devant l’usine pour demander des indemnités de licenciement supérieures, d’après les médias chinois. C’est une page qui se tourne pour Samsung en Chine. Le site de Suzhou, ouvert en 2002 en plein boom de l’économie chinoise, était rapidement devenu son site principal pour les ordinateurs.

Coûts de production en hausse

Mais le marché des PC a fondu, de même que les parts de marché de Samsung tandis que les coûts de production enflaient : alors que le site exportait 4,3 milliards de dollars de produits et employait 6 000 personnes en 2012, il ne produisait plus que 1 milliard de dollars de matériel informatique en 2018, d’après le quotidien hongkongais South China Morning Post. En mars dernier, Samsung avait déjà annoncé la fermeture de tous ses sites de production d’écrans LCD, dont une usine déjà à Suzhou.

A plus long terme, ce sont les coûts de production en hausse qui menacent la place de la Chine dans la chaîne d’approvisionnement mondiale. Longtemps l’avantage de la Chine, sa population en âge de travailler baisse depuis 2010. Aujourd’hui, l’âge médian en Chine est sept ans plus élevé qu’au Vietnam et neuf ans de plus qu’en Inde. Un ouvrier chinois coûte donc deux fois plus cher qu’un ouvrier vietnamien.

Le Vietnam multiplie les mesures d’incitation pour attirer les entreprises étrangères. Tandis que l’Inde a lancé un plan pour établir une industrie du smartphone dans le pays. Le « Production Linked Incentive Scheme » a déjà poussé 22 entreprises de smartphones dont Samsung, des géants de la sous-traitance comme Foxconn, Wistron ou Pegatron, à s’installer, aidés par une enveloppe de 6,6 milliards de dollars, a indiqué New Delhi le 1er août.

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