INDE : AU CACHEMIRE, UNE CAMPAGNE DE DETENTION DES FIGURES POLITIQUES LOCALES ET DE TORTURE DES OPPO

Sans Internet ni accès pour la presse étrangère.L’avocat des droits de l’homme Habeel Iqbal est plongé dans un livre chez lui, dans le sud du Cachemire, en cet après-midi du 10 juin lorsque le téléphone sonne. « Venez au plus vite au commissariat ! », intime un agent de police au pénaliste. Le jour suivant, M. Iqbal, 34 ans, est assis sur une chaise, anxieux, face à un inspecteur dans une pièce mal éclairée d’un poste de police de Srinagar, la plus grande ville du Cachemire.

Un an a passé depuis le coup de force du premier ministre indien, Narendra Modi, dans l’Etat du Jammu-et-Cachemire – le Cachemire indien –, le 5 août 2019. Cette région himalayenne à majorité musulmane, qui jouissait depuis 1949 d’une autonomie inscrite dans la Constitution indienne, a été brutalement placée sous la coupe de New Delhi et isolée du monde. Toutes les communications ont été coupées, la population confinée pendant des mois, bien avant l’épidémie de Covid-19. Comme en témoigne avec force l’envoyé spécial du Monde, le régime indien pratique torture et arrestations arbitraires sur ce territoire, il enferme élus, avocats, journalistes, militants des droits de l’homme et simples citoyens, il remplace les musulmans par des hindous aux postes stratégiques.

Depuis trois décennies, la région est secouée par une insurrection longtemps soutenue par le Pakistan voisin. Mais les infiltrations transfrontalières ont fortement diminué, et ce sont désormais les actes arbitraires du gouvernement central qui renforcent le sentiment anti-indien et nourrissent la violence. La rébellion est alimentée par les multiples humiliations infligées par le pouvoir aux musulmans cachemiris, qui avaient pourtant choisi l’Inde après le départ des Britanniques et symbolisaient une Inde plurielle chère au premier chef du gouvernement de l’indépendance, Jawaharlal Nehru.

Evolution inquiétante

C’est précisément cette Inde bâtie sur les principes de laïcité et d’égalité que l’actuel premier ministre s’emploie à démolir, au nom du projet des nationalistes : l’Hindutva, une Inde hindoue. Pour l’imposer, le gouvernement Modi est prêt à tout : purger l’histoire de l’héritage musulman et de celui de Nehru, museler les intellectuels, manipuler la démocratie en achetant les voix de députés.

L’Occident a eu tort de fermer les yeux sur le drame des Cachemiris, car le coup de force du gouvernement nationaliste indien n’était que la première étape d’un agenda entièrement dirigé contre les musulmans. En décembre, une loi a été votée qui exclut les seuls réfugiés musulmans de l’accès à la nationalité indienne. Cette obsession a abouti fin février à un déchaînement de violence dans les quartiers nord de New Delhi : une cinquantaine de musulmans sont morts, beaucoup ont perdu maison et travail. Et Narendra Modi a choisi le jour anniversaire du coup de force au Cachemire, le 5 août, pour lancer à Ayodhya le chantier, controversé depuis des décennies, de la construction d’un temple hindou, en lieu et place d’une mosquée.

La France, qui se veut la patrie des droits de l’homme, ne doit plus rester silencieuse face à la régression nationaliste d’un pays qui se présente comme la plus grande démocratie du mon­de. Or, Paris, focalisé sur la vente de ses avions Rafale à l’armée indienne, est demeuré sans réaction. Quant à Donald Trump, il aime s’afficher en ami du premier ministre d’un pays trop utile pour contrebalancer l’influence grandissante de la Chine.

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